1930年以來，隨著科技的進(jìn)步，電弧原理的發(fā)現(xiàn)和各種滅弧裝置的發(fā)明，逐漸形成了目前的機(jī)構(gòu)。50年代末，由于電子元件的興起，又產(chǎn)生了電子脫扣器，到了今天，由于單片機(jī)的普及又有了智能型斷路器的問世。
　　
　　常用斷路器可分為配電型斷路器、電機(jī)保護(hù)型斷路器、家用保護(hù)型斷路器、漏電斷路器等,本文根據(jù)它們的保護(hù)特性不同,介紹了正確選擇常用斷路器依據(jù)的原則與方法以及怎樣使用斷路器。
　　
　　小型斷路器，從它的結(jié)構(gòu)、用途所具有的功能來分，可分為式（又稱框架式，上通稱ACB）們塑料外殼式（上通稱MCCS，NICB小型）兩大類，它們相同的作用是：在正常情況下，作不頻繁合、分電路成起動(dòng)、停止電動(dòng)機(jī)；
　　
　　在線路或電動(dòng)機(jī)發(fā)生過載、短路或欠電壓（電壓不足）等故障時(shí)，能自動(dòng)切斷電路，予以保護(hù)。根據(jù)保護(hù)對(duì)象的不同，斷路器又分為四種類型：
　　
　　配電保護(hù)型-保護(hù)電源和電氣線路（電線、電纜）和設(shè)備；電動(dòng)機(jī)保護(hù)型——專作電動(dòng)機(jī)的不頻繁起動(dòng)，運(yùn)行中分?jǐn)?，以及在電?dòng)機(jī)發(fā)生過載、短路和欠電壓時(shí)的保護(hù)；家用和類似家用場(chǎng)所保護(hù)型--對(duì)照明線路、家用電器等的保護(hù)
　　
　　剩余電流（漏電）保護(hù)型--用來保護(hù)人身免受電擊危險(xiǎn)及防止電氣火災(zāi)的保護(hù)器。