隋著汽車技術的進步，汽車的用電量越來越高。20年前，中級轎車的汽車發(fā)電機輸出功率一般只有500瓦左右，現(xiàn)在一般中級轎車發(fā)電機都在1000瓦左右。 發(fā)電機功率的增加是隨著車上用電設備增加而增加的?，F(xiàn)在汽車上的發(fā)電機都是風冷式發(fā)電機，由皮帶輪后的風扇吹風進入機殼進行冷卻。在現(xiàn)有風冷式發(fā)電機構造 的限制下，功率的增加必然會導致發(fā)電機體積的加大。
一、發(fā)電機的功用
發(fā)電機是汽車的主要電源，其功用是在發(fā)動機正常運轉時（怠速以上），向所有用電設備（起動機除外）供電，同時向蓄電池充電。
二、發(fā)電機的分類
汽車用發(fā)電機可分為直流發(fā)電機和交流發(fā)電機，由于交流發(fā)電機在許多方面優(yōu)于直流發(fā)電機，直流發(fā)電機已被淘汰，目前所有汽車均采用交流發(fā)電機，交流發(fā)電機按照不同的分類方法分為以下幾類：
1.按結總體結構分五類
（1）普通交流發(fā)電機（使用時需要配裝電壓調節(jié)器的發(fā)電機） 例JF132 （EQ140用）
插圖
（2）整體式交流發(fā)電機（發(fā)電機和調節(jié)器制成一個整體的發(fā)電機） 例別克轎車的發(fā)動機上裝配的是CS型發(fā)電機（包括CS—121、CS—130和CS—144三種不同的型號）
（3）帶泵交流發(fā)電機（和汽車制動系統(tǒng)用真空助力泵安裝在一起的發(fā)電機） 例JFZB292發(fā)電機。
（4）無刷交流發(fā)電機（不需要電刷的發(fā)電機） 例JFW1913
（5）永磁交流發(fā)電機（磁極為永磁鐵制成的發(fā)電機）
2.按整流器結構分四類
（1）六管交流發(fā)電機 例JF1522（東風汽車用）
（2）八管交流發(fā)電機 例JFZ1542（天津夏利汽車用）
（3）九管交流發(fā)電機 例（日本日立、三凌、馬自達汽車用）
（4）十一管交流發(fā)電機 例JFZ1913Z（奧迪、桑塔納汽車用）
3.按磁場繞組搭鐵形式兩分類
（1）內搭鐵型交流發(fā)電機 磁場繞組的一端（負極）直接搭鐵（和殼體相聯(lián)）
（2）外搭鐵型交流發(fā)電機 磁場繞組的一端（負極）接入調節(jié)器，通過調節(jié)器后再搭鐵。
三、交流發(fā)電機的型號
根據(jù)中華人民共和國汽車行業(yè)標準QC/T73-93《汽車電器設備產品型號編制方法》的規(guī)定，汽車交流發(fā)電機型號組成如下：
1. 產品代號
產品代號用中文字母表示，例：JF——普通交流發(fā)電機 JFZ——整體式（調節(jié)器內置）交流發(fā)電機 JFB——帶泵的交流發(fā)電機 JFW——無刷交流發(fā)電機 保險絲座
2. 電壓等級代號
電壓等級代號用一位阿拉伯數(shù)字表示，例：1表示12V系統(tǒng)，2表示24V系統(tǒng)，6表示6V系統(tǒng)
3. 電流等級代號
電流等級代號也用一位阿拉伯數(shù)字表示
4. 設計序號
設計序號用1～2位阿拉伯數(shù)字表示，表示產品設計的先后順序。
5. 變形代號
交流發(fā)電機以調整臂位置作為變形代號，從驅動端看，調整臂在左邊用Ｚ表示，調整臂在右端用Ｙ表示，調整臂在中間不加標記。
注：進口發(fā)電機不符合上述標準。