在20世紀(jì)60年代，汽車上僅有機油壓力傳感器、油量傳感器和水溫傳感器，它們與儀表或指示燈連接。進入70年代后，為了治理排放，又增加了一些傳感器來幫助控制汽車的動力系統(tǒng)，因為同期出現(xiàn)的催化轉(zhuǎn)換器、電子點火和燃油噴射裝置需要這些傳感器來維持一定的空燃比以控制排放。80年代，防抱死制動裝置和氣囊提高了汽車安全性。 
     今天，傳感器已是無處不大。在動力系統(tǒng)中，有用來測定各種流體溫度和壓力（如進氣溫度、氣道壓力、冷卻水溫和燃油噴射壓力等）的傳感器；有用來確定各部分速度和位置的傳感器（如車速、節(jié)氣門開度、凸輪軸、曲軸、變速器的角度和速度、排氣再循環(huán)閥（EGR）的位置等）；還有用于測量發(fā)動機負(fù)荷、爆震、斷火及廢氣中含氧量的傳感器；確定座椅位置的傳感器；在防抱死制動系統(tǒng)和懸架控制裝置中測定車輪轉(zhuǎn)速、路面高差和輪胎氣壓的傳感器；保護前排乘員的氣囊，不僅需要較多的碰撞傳感器和加速度傳感器，還需要乘員位置、體重等傳感器來保證其及時和準(zhǔn)確的工作。 
     面對制造商提供的側(cè)量、頂置式氣囊以及更精巧的側(cè)置頭部氣囊，還要增加傳感器。隨著研究人員用防撞傳感器（測距雷達或其他測距傳感器）來判斷和控制汽車的側(cè)向加速度、每個車輪的瞬時速度及所需的轉(zhuǎn)矩，使制動系統(tǒng)成為汽車穩(wěn)定性控制系統(tǒng)的一個組成部分。 
        總之，老式的油壓傳感器和水溫傳感器是彼此獨立的，由于有著明確的zui大值或zui小值的限定，其中一些傳感器的實際作用就相當(dāng)于開關(guān)。隨著傳感器向電子化和數(shù)字化方向發(fā)展，它們的輸出值將得到更多的相關(guān)利用。為此，制造商們正在開發(fā)和生產(chǎn)更好的傳感器。下面介紹一些一些這方面的新產(chǎn)品。 
 　　離子檢測系統(tǒng) 
 　　三菱（Mitsubishi電子公司）正在開發(fā)一種車用離子檢測系統(tǒng)。這個系統(tǒng)能夠通過檢測離子來監(jiān)控發(fā)動機每個氣缸的燃燒情況。當(dāng)可燃混合氣持續(xù)燃燒時，在燃燒峰面附近就會發(fā)生電離現(xiàn)象。把一個帶偏壓的測頭放入氣缸，就可以測出與電離狀況相關(guān)的離子流。 
 　　這個能反映發(fā)動機各種燃燒狀況的信息控制系統(tǒng)由帶測頭的火花塞、裝有測試附件的點火線圈及一套處理離子流信號的電子模塊構(gòu)成，它可以判別每個缸的點火、燃燒及爆震情況。進一步的功能將是對發(fā)動機的混合氣狀況加以監(jiān)控，即根據(jù)離子流所顯示的燃燒情況來控制每個缸的空燃比。 
 　　快速起動的氧傳感器 
 　　冷車運轉(zhuǎn)時的發(fā)動機所排放的CO和HC是zui多的，這就要求氧傳感器盡快起動進入閉環(huán)控制狀態(tài)。NGK火花塞有限公司研制出一種新型氧傳感器，它能在15s內(nèi)達到閉環(huán)控制。通過縮小加熱區(qū)和降低阻抗，改進了傳感器的加熱裝置。由于采用新材料和新的溫控系統(tǒng)，使加熱器的壽命與現(xiàn)有類型相近，改善了低溫特性。 
 　　側(cè)滑傳感器 
 　　博世公司開發(fā)一種雙向傳感器，它是由采用壓電晶體的線性加速度計組合而成。這樣的組合更有利于傳感器的設(shè)置、信號處理和封裝。這種傳感器有兩個經(jīng)過顯微加工的信號發(fā)生器并各自對應(yīng)著所測加速度方向的基準(zhǔn)面，對應(yīng)于某個基準(zhǔn)面的獨立信號就能測出相應(yīng)的作用力。而很高的品質(zhì)因數(shù)Q值使傳感器的封裝可以在常壓下進行。 
 　　壓電諧振式角速度傳感器 
 　　三菱電子公司開發(fā)的這種傳感器為玻璃一硅一玻璃結(jié)構(gòu)，其諧振部分是一個用浸蝕法制成的硅梁。通過外置振蕩器激發(fā)，其諧振頻率約為4KHz。梁的厚度與硅片相同，它的寬度和長度通過浸蝕加工來決定。硅梁和玻璃支架的連接采用了真空下的陽極焊接工藝，以確保其固有頻率變化很小。 
 　　角速度的變化可根據(jù)硅梁振動頻率變化引起的梁兩側(cè)玻璃支架上金屬電極間的電容變化值測出。傳感器電路由電容電壓（C—V）轉(zhuǎn)換器和同步解調(diào)器構(gòu)成。C—V轉(zhuǎn)換器是一個轉(zhuǎn)換電容的比較器（ASIC）。當(dāng)測量范圍在±200°/s時，非線性為±1%。 
 　　高壓傳感器 
 　　Denso公司開發(fā)一種浸入式高壓傳感器。這些傳感器可用來檢測機油、液壓系統(tǒng)、汽油以及空調(diào)制冷劑的壓力，如制動器的液壓控制系統(tǒng)、怠速下的空調(diào)機壓縮器和動力轉(zhuǎn)向泵、燃油控制系統(tǒng)、懸架控制系統(tǒng)以及自動變速器中的液壓換擋系統(tǒng)。這些系統(tǒng)的壓力變化在2～20MPa，而傳感器可耐壓38MPa。 
 　　這種傳感器使用一種樹脂膠而不是通常使用的金屬和玻璃來封裝，以形成足夠大的油分子通道，實現(xiàn)了外型和元件間封尺寸的優(yōu)化設(shè)計。包括壓力感應(yīng)元件和放大電路在內(nèi)的所有元件都集中在一塊芯片上。 
 　　直熱式檢測裝置 
 　　GM研發(fā)中心正在試驗使用一種直熱式檢測系統(tǒng)來抑制后排末成年人座椅（RFIS）處的側(cè)量氣囊展開。將乘員席表面的溫度與駕駛員座椅表現(xiàn)溫度加以對比，若兩者不同且與預(yù)定值差異較大，則氣囊的展開就會受到抑制。乘員席的溫度由安置在座椅表面的熱敏電阻來測定，可采用直熱式或非直熱式熱敏電阻。 
 　　實際上這種抑制系統(tǒng)可采用多種檢測方式，當(dāng)直熱式探測器的工作不夠可靠時，可采用其他方式來提高該系統(tǒng)的可靠性。曾有人建議配置別的傳感器，如測量體重、電容、振動，使用超聲波、微波、光學(xué)及紅外線等。還有人建議為一個抑制系統(tǒng)配置多種檢測裝置，使其工作更加可靠。 
 　　機油粘度傳感器 
 　　何時更換機油一般是根據(jù)廠家規(guī)定的時間或里程來進行。少數(shù)廠家采用了更*的方式，通過記錄發(fā)動機轉(zhuǎn)速和溫度來計算換油間隔。Lucas Varity公司正在研制一種壓電振動式粘度傳感器，其工作原理與振動式粘度計相近——振子（球型、片狀或棒式）在受到粘滯阻尼時其振頻會發(fā)生衰變。因此，依靠不同形狀的振子，就可以測出粘度和密度的一些參數(shù)。有一種振動式粘度計的振子是石英棒，它能被激發(fā)扭振，通過測量與液體粘度相對應(yīng)的振幅和諧振頻寬，就可以確定粘度（準(zhǔn)確地說應(yīng)是粘度和密度的綜合值）。可見，振動式粘度計是通過測量液體所傳遞的切變波形來確定粘度的一種裝置。然而，由于傳感元件與液體的接觸處切變波形會產(chǎn)生畸變而導(dǎo)致測試值與液體的對應(yīng)關(guān)系較差。 
 　　粘度傳感器設(shè)置了一種界面來改善傳感元件與液體之間的接觸關(guān)系，其原理與我們熟知的應(yīng)用于生物醫(yī)學(xué)和海洋船舶上的超聲波換能器相似。 
 　　傳感器的核心是一個壓電轉(zhuǎn)換器，在它兩側(cè)施加電壓時，就會產(chǎn)生切向運動。電極是用金屬蒸發(fā)沉積法布置在壓電晶體表面，然后整體涂上一層絕緣層。 
 　　一臺掃頻儀通過振蕩器所產(chǎn)生的交變電壓來確定傳感元件的諧振頻率。因為在諧振時，傳感元件的電阻達到zui大值，隨著液體粘度的變化，這個蜂值也相應(yīng)變化，并通過峰值檢測電路轉(zhuǎn)化為電壓信號。 
 　　絕緣層的厚度根據(jù)所測粘度的范圍來確定，因為從液體界面處反射回來的切變波必須被絕緣層全部吸收，所以絕緣層的厚度大約是四分之一個波長。 
 　　磁敏式速度傳感器 
      SST技術(shù)有限公司開發(fā)了一種一體化的傳感器，它是把高磁阻（GMR）材料與半導(dǎo)體裝置合為一體的磁敏式速度傳感器。高磁阻材料的特點是隨磁場的變化其電阻值也發(fā)生變化。半導(dǎo)體裝置是由制作在同一塊BICMOS電路板上的信號處理器和電壓調(diào)節(jié)器所構(gòu)成。先將高磁阻材料噴鍍BICMOS板基上，采用光刻腐蝕工藝將其制成電阻，通過鋁箔把其連入BICMOS電路，再周邊鍍上一層合金以聚集磁力線。 
 　　這種傳感器是雙極型結(jié)構(gòu)，通過電平轉(zhuǎn)換輸出一個方波形脈沖信號，其輸出頻率與軟磁信號輪齒的回轉(zhuǎn)頻率是相同的，而勵磁機構(gòu)是一塊*磁鐵。由于傳感器的信號處理電路是直流耦合式，所以可處理零速狀態(tài)。而其具有高靈敏度使之在較大氣隙下也能工作。 
 　　采用上述技術(shù)的ABS傳感器具有零速處理、輸出信號在兩電平之間變化的雙極型結(jié)構(gòu)，脈沖頻率與信號輪齒或磁極的回轉(zhuǎn)頻率相同的特點。在允許溫度和工作頻率范圍內(nèi)，其頻寬比為（50±10）%，輪齒模數(shù)2.5時，氣隙特性可達3mm。