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據(jù)彭博社報道，蘋果公司(Apple Inc.)將結(jié)束長達十年的電動汽車研發(fā)項目，這是蘋果公司歷史上最具雄心壯志的項目之一。據(jù)知情人士透露，2月27日，蘋果首席運營官Jeff Williams和負(fù)責(zé)汽車項目的蘋果副總裁Kevin Lynch在公司內(nèi)部共同宣布了這一決定，令參與該項目的近2000名員工倍感震驚。
兩位高管告知員工，被稱為特殊項目組(SPG)的汽車項目將逐步結(jié)束，而汽車團隊的許多成員都將轉(zhuǎn)移到由John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)的人工智能部門，這些員工將專注于生成式人工智能項目，該項目已成為蘋果公司日益重要的優(yōu)先事項。原先負(fù)責(zé)汽車項目的Lynch也將向Giannandrea匯報工作。
蘋果汽車團隊還包括數(shù)百名硬件工程師和車輛設(shè)計師。他們有機會申請加入蘋果的其他團隊。雖然這次調(diào)整將伴隨裁員，但具體的數(shù)量仍不明確。
結(jié)束這項耗資數(shù)十億美元、長達十年的泰坦計劃(Project Titan)，對蘋果公司來說是一個重磅炸彈，因為汽車項目本可以將蘋果帶入一個全新的行業(yè)。據(jù)悉，蘋果最高層管理人員也是在最近幾周才確定了這一決定。
然而，這一決定對投資者來說是一個利好消息，隨后，蘋果公司股價在2月27日上漲。在紐約收盤時，蘋果公司股價上漲約1%，達到182.63美元。
特斯拉(Tesla)首席執(zhí)行官Elon Musk(埃隆·馬斯克)也對這一決定表示歡迎。他在X社交媒體網(wǎng)站上分享了一個帶有敬禮表情和香煙的帖子。
針對上述消息，蘋果公司拒絕置評。
蘋果大約在2014年前后開始研發(fā)汽車，最終目標(biāo)是打造一款完全自動駕駛的電動汽車，內(nèi)飾類似豪華轎車，并將配備語音導(dǎo)航。
然而，蘋果造車項目從一開始就遇到了重重困難，項目多次更換領(lǐng)導(dǎo)和策略。幾年前，Doug Field離開后，Lynch和Williams接管了這個項目，而Field目前是福特汽車公司的高管。蘋果還從汽車行業(yè)招募了許多員工參與該項目，包括來自阿斯頓·馬丁(Aston Martin)、蘭博基尼(Lamborghini)、寶馬(BMW)和保時捷(Porsche)的設(shè)計師。
目前，蘋果距離汽車量產(chǎn)還有數(shù)年時間，并考慮了許多不同的設(shè)計。此前，蘋果曾設(shè)想制造一款沒有方向盤和踏板的汽車，但這個想法也早已放棄。
除了車輛的內(nèi)飾外觀，破解自動駕駛技術(shù)也是一個重大挑戰(zhàn)。蘋果曾花費時間研發(fā)一個遠(yuǎn)程指揮中心，可以在需要時接管駕駛員的控制。而自2017年以來，蘋果一直使用雷克薩斯SUV對其自動駕駛系統(tǒng)進行路測，累計在美國各地測試了數(shù)十輛汽車。蘋果公司還在鳳凰城原屬克萊斯勒集團的賽道上測試了更秘密的組件。此前，該公司內(nèi)部最新討論的方案是將汽車發(fā)布推遲到2028年，并將自動駕駛技術(shù)從L4級降低到L2+級技術(shù)。
此外，財務(wù)方面的挑戰(zhàn)也不容忽視。蘋果曾設(shè)想的汽車定價約為10萬美元。但高管們擔(dān)心這款車能否提供蘋果通常在其產(chǎn)品上享有的利潤率。公司的董事會也擔(dān)心繼續(xù)每年在可能永遠(yuǎn)不會面世的項目上投入數(shù)億美元。而現(xiàn)在看來，這種擔(dān)憂應(yīng)驗了。
電動車市場降溫也影響到蘋果這次的抉擇。近幾個月，由于高價格和缺乏充電基礎(chǔ)設(shè)施，主流買家對轉(zhuǎn)向純電動車的興趣減弱，銷量增長失去了動力。通用汽車(General Motors)和福特(Ford)在面對電動車需求疲軟和制造瓶頸后，正在轉(zhuǎn)向生產(chǎn)更多混合動力車輛，整個行業(yè)的汽車制造商都在削減純電動汽車的價格、生產(chǎn)目標(biāo)和利潤預(yù)期。
就連美國電動車的革命先驅(qū)特斯拉也警告稱，今年電動車的擴張速度將“明顯降低”。根據(jù)瑞銀集團的預(yù)測，美國國內(nèi)電動車銷售增幅將從2023年估測的47%放緩至今年的11%。
蘋果之前也曾取消過項目，包括在2015年左右取消的電視機生產(chǎn)計劃。然而，此次電動汽車項目的終止尤為突出，不僅因為該項目持續(xù)了長達十年，而且因為涉及的員工眾多以及耗費的資金數(shù)額巨大。
到目前為止，蘋果進入汽車行業(yè)的最大舉措仍是其CarPlay軟件，它允許駕駛員訪問iPhone的功能，如地圖和Siri。目前，蘋果正在重新設(shè)計CarPlay，以便更深入地集成進車輛控制和娛樂系統(tǒng)中。如果不與汽車制造商競爭，蘋果可能會推動該軟件的發(fā)展，幫助其應(yīng)用到更多車型。
此外，蘋果將繼續(xù)在其他領(lǐng)域進行大量投資。過去五年，公司在總研發(fā)上投入了1130億美元，平均年增長率約為16%。最近，蘋果推出了混合現(xiàn)實頭顯Vision Pro，這是蘋果近十年來的第一個新產(chǎn)品類別，目前已經(jīng)建立起了業(yè)務(wù)。
彭博行業(yè)研究(Bloomberg Intelligence)分析師Anurag Rana和Andrew Girard在一份報告中表示，長遠(yuǎn)來看，蘋果專注于人工智能可能是一個更好的戰(zhàn)略選擇。“我們認(rèn)為，鑒于人工智能收入流相對于汽車的長期盈利潛力，蘋果決定終止電動車項目，并將資源轉(zhuǎn)向生成式人工智能是一個好的戰(zhàn)略舉措。”
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