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2019年7月2日，大連達(dá)沃斯發(fā)布了年度新興技術(shù)榜單，社交機(jī)器人名列其中。業(yè)界一致認(rèn)為，這一新興技術(shù)通過(guò)人機(jī)交互的形式，擁有改善世界狀況的強(qiáng)大力量?？烧l(shuí)曾想，在此之前行業(yè)已經(jīng)有三家明星創(chuàng)企宣布倒閉。
2018年8月，博世旗下的Kuri機(jī)器人早宣布停產(chǎn)；三個(gè)月后，智能家庭社交機(jī)器人鼻祖Jibo 緊接著也和我們說(shuō)了再見(jiàn)；然后是今年5月份，來(lái)自硅谷的明星創(chuàng)企Anki也宣告倒閉。短短一年的時(shí)間，Kuri、Jibo和Anki三兄弟相繼消失在了我們的視野。
事實(shí)上，在經(jīng)歷過(guò)2014年的崛起、2015年的爆發(fā)、2016年的之后，從2017年開(kāi)始社交機(jī)器人行業(yè)便開(kāi)始逐漸遇冷。而2018年倒閉潮的到來(lái)，則讓行業(yè)進(jìn)入到一個(gè)冷靜期，存活下來(lái)的企業(yè)開(kāi)始在資本浪潮褪去、發(fā)展遭遇瓶頸及業(yè)內(nèi)形勢(shì)嚴(yán)峻之際，思索新的出路與前途。這顯然考驗(yàn)著它們的實(shí)力、耐心和決心。
行業(yè)上演“冰火兩重天”
眼下，社交機(jī)器人的行業(yè)發(fā)展就如同“冰火兩重天”，里面的企業(yè)呈現(xiàn)出截然不同的兩極分化，剛好詮釋了什么叫“旱的旱死、澇的澇死”。
已經(jīng)倒下的Kuri、Jibo和Anki三兄弟，生前也都是“體面人”，它們作為代社交機(jī)器人的代表，見(jiàn)證了行業(yè)從崛起、爆發(fā)到遇冷的整個(gè)過(guò)程。其中，Kuri機(jī)器人成立于2015年，由德國(guó)工業(yè)巨頭博世創(chuàng)立并全資擁有。其依托背后強(qiáng)大靠山所提供的技術(shù)、資金支持，也曾勾勒出走進(jìn)所有家庭的宏達(dá)藍(lán)圖，奈何高調(diào)入局之后卻越走越下坡，產(chǎn)品由于缺乏實(shí)用功能而導(dǎo)致市場(chǎng)表現(xiàn)不佳，終淪為“理想敗于現(xiàn)實(shí)”的又一例證。
與Kuri機(jī)器人類似經(jīng)歷的還有Jibo。作為2012年成立的行業(yè)鼻祖級(jí)社交機(jī)器人企業(yè)，其2014年上線的時(shí)候便獲得過(guò)350多萬(wàn)美元的資金支持，一年后又再度獲得千萬(wàn)美元的巨額融資。但就是和Kuri一樣，在不愁錢的情況下，技術(shù)與產(chǎn)品卻成為壓死Jibo的重要稻草。跳票三年加無(wú)法解決“本土化”問(wèn)題，使得用戶的信心與耐心徹底喪失，Jibo無(wú)奈也只能關(guān)門大吉。
相比于Kuri和Jibo，Anki機(jī)器人多少讓人倍感遺憾。畢竟其在2016年推出的小機(jī)器人Cozmo是卡內(nèi)基梅隆大學(xué)認(rèn)證的教學(xué)機(jī)器人，并在2017年成為了英美的產(chǎn)品之一。與此同時(shí)，Anki也曾獲得過(guò)超過(guò)1.8億美元的巨額投資，其產(chǎn)品本身250美元的售價(jià)也不高，可以說(shuō)在資金、產(chǎn)品和價(jià)格方面都沒(méi)有問(wèn)題。但即便如此，Anki機(jī)器人依然是失敗了。
而與前三者形成鮮明對(duì)比的是軟銀機(jī)器人的NAO、Pepper、Romeo以及優(yōu)必選的Cruzr。目前，作為新一代社交機(jī)器人頭部企業(yè) 的軟銀與優(yōu)必選呈現(xiàn)出你追我趕的發(fā)展態(tài)勢(shì)，雙方在融資、技術(shù)上各有收獲與突破，兩家企業(yè)的產(chǎn)品也都獲得了良好的商業(yè)應(yīng)用。
比如Pepper目前已經(jīng)融入70多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的2000多家企業(yè)之中，在教育、零售、金融等領(lǐng)域均有價(jià)值體現(xiàn)；而Cruzr也作為國(guó)產(chǎn)機(jī)器人的牌面經(jīng)常出入各大盛會(huì)，在安防、新聞、教育等場(chǎng)景表現(xiàn)不凡。
企業(yè)破局需找尋“根源”
那么，為什么業(yè)界企業(yè)會(huì)呈現(xiàn)出如此不同的發(fā)展呢？
隨著代社交機(jī)器人企業(yè)的下臺(tái)，不少人認(rèn)為行業(yè)發(fā)展困難的原因是社交機(jī)器人缺乏“真正需求”，無(wú)法做到與虛擬語(yǔ)音助手等產(chǎn)品相競(jìng)爭(zhēng)。但不少專家不這么看，他們認(rèn)為業(yè)界一些企業(yè)發(fā)展不佳、行業(yè)整體遇冷，主要還得從自身找原因。社交機(jī)器人作為產(chǎn)品和技術(shù)依然具有強(qiáng)大的活力、競(jìng)爭(zhēng)力和生命力，這個(gè)鍋不該它背。
鑒于此，企業(yè)破局行業(yè)發(fā)展還等從自身找尋根源。對(duì)于機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的大部分企業(yè)來(lái)說(shuō)，無(wú)論生產(chǎn)還是消亡，資本都發(fā)揮著巨大作用，雖然從Kuri、Jibo、Ank的退場(chǎng)過(guò)程來(lái)看錢不是根本原因，但顯然沒(méi)有錢也是萬(wàn)萬(wàn)不行的，因此首先企業(yè)得保證自己有足夠的資本支持。
在有了資本支持之后，重要的便是利用獲得的資本創(chuàng)造更多價(jià)值，換句話說(shuō)也就是要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的商業(yè)化落地?？v觀社交機(jī)器人整體的發(fā)展來(lái)看，這一點(diǎn)是導(dǎo)致眾多企業(yè)倒閉、行業(yè)發(fā)展遇冷的根本原因。當(dāng)前，不少社交機(jī)器人的商業(yè)化基本是小范圍的落地或是有場(chǎng)景限制，這都稱不上真正的商業(yè)化落地。
而要做到真正的商業(yè)化落地，一方面需要在技術(shù)創(chuàng)新和功能實(shí)用性上做出升級(jí)，讓產(chǎn)品能夠滿足用戶的實(shí)際需求，而不是僅存在于噱頭或研究室之中，只有具備實(shí)用性、找準(zhǔn)細(xì)分應(yīng)用定位，才能真正走進(jìn)市場(chǎng)和家庭；另一方面，企業(yè)的產(chǎn)品也需要具備平民的價(jià)格、創(chuàng)造一定精神紐帶，通過(guò)價(jià)格的平易近人和情感上的人機(jī)交互，來(lái)吸引更多的用戶、拓展更廣闊的應(yīng)用空間。
簡(jiǎn)而言之，社交機(jī)器人保持生命力的關(guān)鍵是商業(yè)化。產(chǎn)品不能束之高閣，而應(yīng)從陽(yáng)春白雪轉(zhuǎn)向下里巴人；技術(shù)要從理想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，讓產(chǎn)品具備實(shí)用性和功能性。社交機(jī)器人不是玩具而是工具，只有具備了真正商業(yè)化落地的能力，社交機(jī)器人才能真正展現(xiàn)強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)力。
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