復(fù)制系統(tǒng)實(shí)際上涉及兩種酶，每種酶都由兩個(gè)亞基組成，每種酶都作為催化劑來裝配另外一種酶。復(fù)制過程是循環(huán)的，在此過程中*種酶和組成第二種酶的兩個(gè)亞基結(jié)合，將其連接形成第二種酶的一個(gè)新副本；同時(shí)，第二種酶也對(duì)*種酶做著同樣的工作。這樣，兩種酶相互裝配對(duì)方，用術(shù)語(yǔ)來說叫做交叉復(fù)制。只需要?jiǎng)傞_始時(shí)少量的兩種酶及穩(wěn)定供應(yīng)的亞基，交叉復(fù)制即可無限進(jìn)行下去。喬伊斯說，這是生物學(xué)之外分子信息可永存的*案例。

ELISA研究人員并沒有就此停住腳步，他們建立了具有類似功能的各種不同的酶對(duì)（enzymepairs）。他們將12種不同的交叉復(fù)制對(duì)，連同其所有的組成亞基進(jìn)行混合，讓它們?cè)谝淮蝺?yōu)勝劣汰的分子實(shí)驗(yàn)中相互競(jìng)爭(zhēng)。大多數(shù)情況下，這些復(fù)制酶會(huì)正確增殖，但有時(shí)復(fù)制酶也會(huì)犯錯(cuò)誤，將一個(gè)亞基和其他復(fù)制酶的一個(gè)亞基結(jié)合起來。當(dāng)這種“突變”發(fā)生時(shí)，由此產(chǎn)生的重組酶還能持續(xù)復(fù)制，但的復(fù)制酶數(shù)量會(huì)越來越多，始終占據(jù)著混合物的統(tǒng)治地位。

ELISA研究表明，該系統(tǒng)能維持分子的遺傳信息，并以一種類似于達(dá)爾文進(jìn)化的方式引起自身的變化。所以，林肯說：“我們現(xiàn)有的ELISA研究對(duì)象是無生命的，但我們已能表明其擁有類似于生命的特性，這是非常有趣的。”