玻璃用途廣泛、無處不在,并越來越多地應(yīng)用于光纖、消費(fèi)電子和微流體等“芯片上的實(shí)驗(yàn)室”(lab-on-a-chip)設(shè)備。然而,傳統(tǒng)的玻璃制造技術(shù)成本高、速度慢,3D打印玻璃還往往會(huì)產(chǎn)生粗糙的紋理,意味著不少這類器件難以成為光滑的光學(xué)鏡片。
近日,勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)和加州大學(xué)伯克利分校(UC Berkeley)的研究人員使用一種新的基于激光的體積增材制造(VAM)方法,展示了在硅玻璃中3D打印微觀物體的能力,它可以在幾秒或幾分鐘內(nèi)建成無層、精細(xì)的光學(xué)玻璃。該研究成果發(fā)表在最新一期的《科學(xué)》(Science)雜志上。
由LLNL和加州大學(xué)伯克利分校開發(fā)的“計(jì)算軸向光刻”(CAL)技術(shù)受到了計(jì)算機(jī)斷層掃描(CT)成像方法的啟發(fā),以《星際迷航》中可以瞬間制造幾乎任何物體的虛構(gòu)設(shè)備命名,被稱為“復(fù)制器”(the Replicator)。“計(jì)算軸向光刻”(CAL)技術(shù)的工作原理是通過目標(biāo)物體的數(shù)字模型從多個(gè)角度計(jì)算投影,通過計(jì)算優(yōu)化這些投影,然后使用數(shù)字光投影儀將它們傳送到光敏樹脂的旋轉(zhuǎn)體中。隨著時(shí)間的推移,投射的光模式在材料中重建或構(gòu)建出3D光劑量分布,在樹脂旋轉(zhuǎn)時(shí),在超過光閾值的點(diǎn)固化物體。完全成形的對象在短短幾秒鐘內(nèi)就會(huì)成形——遠(yuǎn)比傳統(tǒng)的逐層3D打印技術(shù)快得多。
加州大學(xué)伯克利分校的研究人員將一種名為micro-CAL的新型微尺度VAM技術(shù)(使用激光代替LED光源)與一種由德國公司Glassomer和弗萊堡大學(xué)開發(fā)的納米復(fù)合玻璃樹脂結(jié)合在一起,并打造出了這種堅(jiān)固的、復(fù)雜的微結(jié)構(gòu)玻璃物體,其表面粗糙度只有6納米,精度可達(dá)50微米。
該項(xiàng)目首席研究員、加州大學(xué)伯克利分校機(jī)械工程副教授海登·泰勒(Hayden Taylor)表示,micro-CAL工藝產(chǎn)生的光劑量更高,固化3D物體的速度更快、分辨率更高,與LLNL納米復(fù)合樹脂相結(jié)合簡直是“天作之合”,在打印成品的強(qiáng)度上表現(xiàn)出了驚人的效果。
Hayden Taylor指出:“當(dāng)玻璃制品含有更多的缺陷或裂縫或表面粗糙時(shí),它們往往更容易破碎。因此,與其他3D打印工藝相比,利用CAL制造更光滑表面物體的能力是一個(gè)巨大的潛在優(yōu)勢。”
該團(tuán)隊(duì)比較了micro-CAL制造的玻璃的斷裂強(qiáng)度,以及用更傳統(tǒng)的基于層的打印工藝制造的相同大小的物體,發(fā)現(xiàn)CAL打印結(jié)構(gòu)的斷裂載荷更緊密地聚集在一起,這意味著CAL打印組件的斷裂載荷比傳統(tǒng)技術(shù)更。
LLNL的合著者Caitlyn Krikorian Cook是實(shí)驗(yàn)室材料工程部門的小組領(lǐng)導(dǎo)和聚合物工程師,他描述了納米復(fù)合樹脂在光照下的固化動(dòng)力學(xué)。Cook表示,在LLNL目前傳統(tǒng)的立體光刻系統(tǒng)中,打印高粘度樹脂即使不是個(gè)死胡同,也會(huì)是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。他補(bǔ)充稱,VAM用于微光學(xué)的好處是,它可以產(chǎn)生非常光滑的表面,而不會(huì)產(chǎn)生分層偽影,從而在無需額外后處理時(shí)間的情況下加快打印速度。
“你可以想象嘗試使用標(biāo)準(zhǔn)制造技術(shù)來創(chuàng)建這些小型微光學(xué)和復(fù)雜的微結(jié)構(gòu),這真的不可能。”庫克(Cook)表示,“但現(xiàn)在由于采用新工藝進(jìn)行直接打印,而無需拋光技術(shù),節(jié)省了大量的時(shí)間。如果你能在光學(xué)成型后消除拋光步驟,你就能打印出可以使用的零件。”
Cook使用光譜儀進(jìn)行了原位樹脂表征,以測量材料光聚合動(dòng)力學(xué)中抑制劑修飾劑的閾值響應(yīng)。這種修飾劑與激光VAM方法的精確性相結(jié)合,是在微尺度上打印高分辨率光學(xué)圖像的“秘訣”。
在過去的幾年里,LLNL和UC Berkeley的VAM合作項(xiàng)目已經(jīng)試驗(yàn)了用不同的樹脂和材料來創(chuàng)造復(fù)雜的物體。最新的進(jìn)展源于與加州大學(xué)伯克利分校的一項(xiàng)研究,該研究發(fā)現(xiàn)了新的多用途材料類別,可以擴(kuò)大VAM方法可實(shí)現(xiàn)的化學(xué)性質(zhì)和材料性能的范圍。
Cook和加州大學(xué)伯克利分校的研究人員表示,VAMA打印玻璃可以沖擊具有微觀特征的固體玻璃設(shè)備,生產(chǎn)具有更多幾何自由度、更高速度的光學(xué)元件,并可能帶來新功能或更低成本的產(chǎn)品。
未來,這一工藝的應(yīng)用可能包括高質(zhì)量相機(jī)、消費(fèi)電子產(chǎn)品、生物醫(yī)學(xué)成像、化學(xué)傳感器、虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)、高級顯微鏡和具有挑戰(zhàn)性的3D幾何形狀的微流體,如“芯片上的實(shí)驗(yàn)室”應(yīng)用。此外,玻璃的良性特性有利于生物材料,或在高溫或耐化學(xué)物質(zhì)的情況下。
UC Berkeley/LLNL的團(tuán)隊(duì)也在研究生物打印的應(yīng)用,比如結(jié)合使用VAM和投影微立體平版技術(shù)制造器官或“肺型”(lung-type)結(jié)構(gòu)。
未來,Cook和她在LLNL的團(tuán)隊(duì)將進(jìn)一步調(diào)整VAM的分辨率和和打印速度。Cook繼續(xù)支持相關(guān)功能和材料的發(fā)展,而她的小組成員Dominique Porcincula和Rebecca Walton目前也正開展一個(gè)VAM可行性研究,計(jì)劃將VAM玻璃3D打印用于更大的光學(xué)鏡片與器件制造。
原標(biāo)題:新型激光增材制造工藝登上《科學(xué)》!可幾秒鐘內(nèi)3D打印出光滑玻璃