【中國智能制造網 智造快訊】近年來,隨著臨近空間開發(fā)不斷加快,無人機技術的發(fā)展也迎來重大突破,太陽能無人機這一全新的無人機產品正受到各國的廣泛重視。未來,隨著各國在太陽能無人機的相關技術研發(fā)上取得新進展,將有望發(fā)揮其多樣優(yōu)勢推動商用化進程。
臨近空間開發(fā)加速 太陽能無人機發(fā)展受熱捧
11月5日19時45分,長征三號乙運載火箭順利點火,成功以“一箭雙星”方式將北斗三號導航系統(tǒng)的、二顆衛(wèi)星送入軌道,中國的北斗導航系統(tǒng)正式全面開啟組網的大幕。
新世紀以來,隨著科技的進步,人類在太空開發(fā)利用方面不斷取得新進展,地球外的衛(wèi)星越來越多。在航天空間逐漸“擁擠”的情況下,臨近空間的廣闊潛力正逐漸被人類所發(fā)掘。
臨近空間開發(fā)價值巨大
抬頭可觀月亮,低頭可見地球,這是一種怎樣的體驗?以前,要體驗這樣的場景,需要前往太空,耗費巨大的人力物力和財力;如今,一片人類知之甚少的區(qū)域——臨近空間正受到廣泛關注。
臨近空間又稱近太空,一般是指海拔20公里至100公里的空間區(qū)域,是100公里以上的航天空間,與20公里以下的航空空間之間的過渡區(qū)域。臨近空間是一個可提供全天候高速率無線網絡覆蓋、高分辨率地理測繪、高空交通指揮、對地高精度監(jiān)控、對天高清晰成像等科學研究和新型空間服務的理想區(qū)域。
對臨近空間的探索,已經引起了高度關注和重視,多國政府、科研機構及高科技巨頭都已經加強了對臨近空間的科學探索。
太陽能無人機加快“征服”臨近空間
近年來,隨著太陽能無人機的快速發(fā)展,這一新興科技產品成為了臨近空間的重要“掘金客”。其實,世界范圍內從上世紀八十年代便開始了太陽能無人機研究,初以美國為主,后來英國、德國、中國、俄羅斯等國家也相繼加入,并紛紛加大太陽能無人機的研發(fā)投入,力圖獲取在這一領域的競爭優(yōu)勢,以奪取臨近空間主導權。
美國在太陽能無人機領域的發(fā)展頗早,以Facebook和谷歌兩大互聯網巨頭為代表。前不久,Facebook的Aquila無人機成功完成第二次飛行測試,擺脫了次試飛失敗的陰影,意味著Facebook在使用太陽能無人機為偏遠地區(qū)提供上網服務的計劃已經向前邁進了堅實一步。此外,美國另一大巨頭谷歌則推出了SkyBender項目,目前正在位于美國新墨西哥州拉斯克魯塞斯附近沙漠地區(qū)的美國航天港進行測試。
前不久,據俄羅斯拉沃奇金科研生產聯合公司消息稱,該公司研發(fā)的俄羅斯首架太陽能高空無人機LA-252“鸛”也將在年底前試飛。該無人機屬于臨近空間飛行器,類似衛(wèi)星依靠太陽能運行,能在民用飛機達不到的15~22千米高空工作。該公司總經理謝爾蓋·列梅舍夫斯基表示,該機在今年7~9月進行的測試中基本上確認了除高空飛行之外的無人機設計性能參數。該公司打算取得在庫班機場試飛的證書,并計劃11~12月組織試飛。
今年5月份,中國航天科技集團公司十一院自主研發(fā)的新型彩虹太陽能無人機,在西北某地完成臨近空間飛行試驗,取得圓滿成功,引來頗多關注。這款輕巧的太陽能無人機同樣也是個“大個頭”,翼展達45米。據新型彩虹太陽能無人機總工程師石文介紹,這款無人機核心關鍵技術和設備全部實現國產化。
太陽能無人機應用優(yōu)勢多樣
太陽能無人機之所以獲得范圍的廣泛關注,就在于其具備的巨大應用優(yōu)勢。
由于具備飛行高度高、機動性強、滯空時間長等優(yōu)勢,太陽能無人機在未來有成為“準衛(wèi)星”的潛質,可以作為空中平臺,部分替代通信衛(wèi)星功能,為用戶提供不受區(qū)域限制的“伴隨式”網絡接入服務。比如,太陽能無人機可以為偏遠地區(qū)提供通信服務,當地震等自然災害導致地面通信設施受損時,太陽能無人機搭載的空中通信基站也能提供應急通信。
而且,與傳統(tǒng)的以化學燃料為能源的飛機相比,太陽能無人機十分節(jié)能環(huán)保,對大氣不會有污染。
另外,高空飛行的太陽能無人機還能搭載高分辨率相機,用于土地確權、不動產登記、城市測繪、國土資源調查、災害評估等諸多領域。人們完全有理由相信,未來隨著太陽能無人機材料技術、續(xù)航能力的進一步發(fā)展,臨近空間的開發(fā)將進入新的階段,“永續(xù)飛行”的夢想也將有望實現。