【中國(guó)智能制造網(wǎng) 智造快訊】當(dāng)前,人工智能發(fā)展成為主流趨勢(shì),對(duì)各行各業(yè)的影響力也不斷上升。面對(duì)人工智能未來(lái)競(jìng)爭(zhēng),硅谷諸多公司都開(kāi)始研發(fā)新一代計(jì)算機(jī)芯片,微軟和谷歌也不例外。
我們的未來(lái)似乎越來(lái)越清晰:人工智能無(wú)處不在,滲透到工作、生活的方方面面。在新技術(shù)的推動(dòng)下,醫(yī)療保健、制造業(yè)將更加,諸如增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)和自動(dòng)駕駛汽車(chē)也會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。
但隨著仍供智能技術(shù)的發(fā)展,其已經(jīng)到達(dá)了一個(gè)瓶頸:也就是說(shuō)目前的計(jì)算機(jī)在運(yùn)算能力方面還不夠強(qiáng)大。誠(chéng)然,我們對(duì)人工智能的關(guān)注往往集中在功能強(qiáng)大的算法上,卻忽略了新一代計(jì)算機(jī)芯片的研發(fā),而這恰恰是決定人工智能未來(lái)的主要方面。
有一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)已經(jīng)顯示出這一需求是多么強(qiáng)大。軟件公司谷歌以及微軟已經(jīng)開(kāi)始自行研發(fā)人工智能芯片。此外,有不少人工智能創(chuàng)業(yè)公司也在致力于相關(guān)芯片的研發(fā)。人工智能技術(shù)的發(fā)展不僅會(huì)改變我們的日常生活,也會(huì)重塑整個(gè)芯片行業(yè)。
上周末,微軟曾透露了其人工智能芯片研發(fā)細(xì)節(jié)。在夏威夷舉辦的計(jì)算機(jī)視覺(jué)會(huì)議上,負(fù)責(zé)計(jì)算機(jī)視覺(jué)研究工作的微軟執(zhí)行副總裁Harry Shum向與會(huì)者展示了專(zhuān)門(mén)為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備HoloLens打造的新型芯片。Shum通過(guò)手部動(dòng)作跟蹤演示了該芯片的強(qiáng)大功能,其包括定制化的模塊設(shè)計(jì),兼容能夠率進(jìn)行語(yǔ)音和圖像識(shí)別的深度學(xué)習(xí)軟件。
早在微軟宣布研發(fā)人工智能芯片之前,谷歌就于2016年發(fā)布了自家的深度學(xué)習(xí)專(zhuān)用芯片。谷歌研發(fā)的專(zhuān)門(mén)用于張量處理單元的TPU芯片能夠讓公司云端機(jī)器更地進(jìn)行深度學(xué)習(xí)。該公司今年早些時(shí)候表示,由于語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)的需求飆升,谷歌削減了15家數(shù)據(jù)中心建設(shè)。谷歌于今年5月份宣布,其已經(jīng)開(kāi)發(fā)出功能更為強(qiáng)大的TPU芯片,并將向其客戶(hù)提供芯片租賃服務(wù)。
微軟雖然專(zhuān)門(mén)為Hololens打造了專(zhuān)用的深度學(xué)習(xí)處理芯片,但并不意味著微軟也需要從頭打造自己的服務(wù)器芯片,從而與谷歌的TPU芯片進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。早在幾年前,微軟已經(jīng)使用可編程門(mén)陣列技術(shù)進(jìn)行深度學(xué)習(xí),讓云計(jì)算的運(yùn)行更加,相關(guān)算法的運(yùn)行速度更快。微軟計(jì)劃于明年向其云客戶(hù)提供這些服務(wù)。但近有媒體問(wèn)及微軟是否會(huì)研發(fā)像谷歌那樣的服務(wù)器定制芯片時(shí),微軟負(fù)責(zé)可編程門(mén)陣列技術(shù)的主管Doug Burger并沒(méi)有否認(rèn)。他表示用于研發(fā)Hololens深度學(xué)習(xí)芯片的產(chǎn)品線也可以用于研發(fā)服務(wù)器芯片。
無(wú)論是微軟還是谷歌,其動(dòng)作都是人工智能芯片行業(yè)的典型發(fā)展,這對(duì)于諸如英特爾和英偉達(dá)等傳統(tǒng)芯片廠商也是一種競(jìng)爭(zhēng)。此外,蘋(píng)果也已經(jīng)花費(fèi)數(shù)年時(shí)間為其移動(dòng)設(shè)備設(shè)計(jì)新型芯片,目前業(yè)界認(rèn)為其也在開(kāi)發(fā)芯片,從而讓iPhone能夠運(yùn)行人工智能程序。而包括Groq在內(nèi)的很多創(chuàng)業(yè)公司也都在研發(fā)深度學(xué)習(xí)芯片,據(jù)悉Groq是由谷歌前TPU工程師創(chuàng)辦的。半導(dǎo)體行業(yè)研究公司Linley Group創(chuàng)始人Linley Gwennap表示,“諸如英特爾以及英偉達(dá)等傳統(tǒng)芯片制造商正在竭力保持銷(xiāo)售優(yōu)勢(shì)。我們發(fā)現(xiàn)很多云計(jì)算公司以及初創(chuàng)企業(yè)正在迎頭追趕,因?yàn)樗麄兺ㄟ^(guò)自己的數(shù)據(jù)中心看到了巨大的市場(chǎng)需求。”
受益于人工智能技術(shù)的快速發(fā)展,圖形芯片制造商英偉達(dá)近年來(lái)銷(xiāo)量和利潤(rùn)飆升。但是Gwennap指出,英偉達(dá)更多的是對(duì)現(xiàn)有芯片設(shè)計(jì)進(jìn)行改進(jìn),而非從頭開(kāi)始打造新的深度學(xué)習(xí)芯片。
芯片制造商英特爾也在人工智能領(lǐng)域頻頻發(fā)力。去年夏天英特爾收購(gòu)了一家名為Nervana的人工智能芯片公司,目前英特爾正在利用該公司技術(shù)開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的深度學(xué)習(xí)芯片。英特爾擁有世界上復(fù)雜且昂貴的芯片產(chǎn)品線。然而,這對(duì)于其研發(fā)人工智能芯片既是優(yōu)勢(shì)也是劣勢(shì)。
人工智能芯片初創(chuàng)企業(yè)Graphcore創(chuàng)始人兼執(zhí)行官Nigel Toon表示,“我們所做的要更為簡(jiǎn)單,因?yàn)槲覀兛梢詮念^開(kāi)始。”上周該公司宣布獲得融資3000萬(wàn)美元,其中包括谷歌DeepMind研究部門(mén)執(zhí)行官Demis Hassabis的投資,此外其還獲得了來(lái)自O(shè)penAI幾位高管的投資。
從另一方面來(lái)說(shuō),大型的云計(jì)算公司在研發(fā)人工智能芯片時(shí),可以有效借助自身在機(jī)器學(xué)習(xí)業(yè)務(wù)方面的豐富經(jīng)驗(yàn)。谷歌TPU項(xiàng)目工程師Norm Jouppi指出,“谷歌大的優(yōu)勢(shì)在于我們芯片研發(fā)人員可以與應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)人員攜手共進(jìn),比如說(shuō)如何讓語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)以及谷歌街景效果更好。當(dāng)你專(zhuān)注于客戶(hù)需求時(shí),將有效縮短研發(fā)芯片的時(shí)間。”
毫無(wú)疑問(wèn),無(wú)論是谷歌還是微軟,其都在軟件業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上研發(fā)自家芯片。隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展,硅谷的基礎(chǔ)行業(yè)——芯片業(yè)正在悄然重塑。
原標(biāo)題:人工智能開(kāi)始改變硅谷 谷歌微軟也被逼研發(fā)芯片
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