變壓器是根據(jù)電磁感應(yīng)定律，將交流電變換為同頻率、不同電壓交流電的非旋轉(zhuǎn)式電機。因此，變壓器是隨著電磁感應(yīng)現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)而誕生，經(jīng)過許多科學(xué)家不斷完善、改進而形成的。

        zui早發(fā)明變壓器的是美國科學(xué)家亨利。但因為法拉第向英國*學(xué)會報告了他的實驗及其發(fā)現(xiàn)，從而使法拉第被*為電磁感應(yīng)現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)者，他也順理成章地成為變壓器的發(fā)明人。從現(xiàn)代變壓器原理來看，法拉第感應(yīng)線圈是一只單心閉合磁路雙繞組式變壓器。由于當時沒有交流電源，所以它是一種原始的脈沖變壓器，而亨利變壓器則是一種原始的雙心開路磁路雙繞組式脈沖變壓器。

        在都靈技術(shù)博覽會上，潘塔倫里對高蘭德正安裝的交流系統(tǒng)十分感興趣，立即給威斯汀豪期打電報，報告他的觀感。威斯汀豪斯十分重視，回電潘塔倫里，要他與高蘭德，買下高蘭德、吉布斯在美國申請的有關(guān)變壓器的*專有權(quán)。經(jīng)友好協(xié)商，高蘭德同意了威斯汀豪斯的要求。1885年9月1日，西屋空氣制動器公司訂購的高蘭德—吉布斯二次發(fā)電機和西門子Siemens公司單相交流發(fā)電機從歐洲運到美國。1886年3月20日，美國*條交流輸電線建成投入運行，這標志美國電氣時代的真正開始。

        在我國，配電變壓器的年產(chǎn)量達5000萬KVA左右，約占全部變壓器年產(chǎn)量l/3左右。因此，配電變壓器的運行可靠性、產(chǎn)品技術(shù)性能與經(jīng)濟指標都會直接影響國家的經(jīng)濟建設(shè)與城鄉(xiāng)居民及企事業(yè)單位供電安全。

        近年發(fā)展的配電變壓器的損耗值在不斷下降，尤其空載損耗值下降更多，這主要歸功于磁性材料導(dǎo)磁性能的改進，其次是導(dǎo)磁結(jié)構(gòu)鐵心型式的多樣化。如較薄高導(dǎo)磁硅鋼片或非晶合金的應(yīng)用，階梯接縫全斜結(jié)構(gòu)鐵心、卷鐵心、退火工藝的應(yīng)用等。在降低損耗的同時也注意噪聲水平的降低。在干式配電變壓器方面又將局部放電試驗列為例行試驗，用戶又對局部放電量有要求，作為干式配電變壓器運行可靠性的一項考核指標，這比電工委員會規(guī)定的現(xiàn)行要求要嚴格。因此，在現(xiàn)有基礎(chǔ)上預(yù)測我國各類配電變壓器的發(fā)展趨勢，推動配電變壓器進一步發(fā)展應(yīng)是一件比較重要工作。