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據(jù)彭博社報道，經(jīng)過十年的努力，蘋果公司(Apple Inc.)在汽車領(lǐng)域已經(jīng)改變了策略，將采用更為謹(jǐn)慎的設(shè)計，并希望最終能推出一款電動汽車。
據(jù)知情人士透露，蘋果公司曾計劃推出一款真正的無人駕駛汽車，但現(xiàn)在該公司決定轉(zhuǎn)而開發(fā)一款自動駕駛功能較為有限的電動汽車。盡管如此，蘋果汽車的發(fā)布日期仍在不斷推遲。知情人士稱，隨著計劃變更，該公司計劃最早將于2028年推出自研汽車，比之前的預(yù)測晚了大約兩年。針對此報道，蘋果公司的一位發(fā)言人拒絕就公司的計劃置評。
蘋果秘密的汽車項目是其歷史上最具野心的項目之一，也是該公司最具不確定性的項目之一。自2014年開始構(gòu)思以來，這個項目代號換了幾個，包括泰坦(Titan)和T172，同時負(fù)責(zé)人也換了一波又一波，也經(jīng)歷過多輪裁員、戰(zhàn)略變化和多次項目推遲。
此前，2021年，蘋果汽車項目主管Doug Field離職，部分原因是他認(rèn)為蘋果高管可能不會正式批準(zhǔn)一款汽車的發(fā)布。
然而，汽車項目仍然是蘋果的下一個大項目，也是蘋果的一個全新產(chǎn)品類別，有助于重振銷量增長。去年，由于智能手機(jī)行業(yè)日趨成熟，加之蘋果在中國市場的增長放緩，該公司的收入停滯不前。
但蘋果還一直在苦惱于如何開發(fā)一款自動駕駛電動車。截至2022年年底，蘋果都還在計劃于2026年推出一款在高速公路上具有高級自動駕駛功能的車型。
然而目前，在蘋果判斷可預(yù)見的未來內(nèi)無法完成這樣一輛汽車后，蘋果正在開發(fā)與特斯拉汽車功能相同的基本駕駛輔助功能。根據(jù)知情人士透露，這款汽車將搭載L2級的自動駕駛輔助技術(shù)。這是對先前計劃的L4級技術(shù)進(jìn)行的降級，而在這次降級之前，之前甚至還有更雄心勃勃的L5級技術(shù)目標(biāo)。
從蘋果內(nèi)部來看，這個轉(zhuǎn)變是自研汽車的一個關(guān)鍵時刻：蘋果要么接受以降低的期望交付這款產(chǎn)品，要么可能會重新考慮該項目的存在。當(dāng)然，蘋果也有可能會改變方向，采取新的思維方式。
蘋果之前希望設(shè)計的汽車可以搭載更高級別的自動駕駛系統(tǒng)，在北美指定地區(qū)的高速公路上行駛時無需人工干預(yù)，并且在大多數(shù)條件下都能正常運(yùn)行。而較為基本的L2級自動駕駛要求駕駛員時刻注意道路并能夠隨時接管方向盤，與特斯拉電動汽車上的標(biāo)準(zhǔn)Autopilot功能一樣。
蘋果一直在與歐洲的制造合作伙伴進(jìn)行商議，討論新的方案。預(yù)計在首次推出汽車之后，蘋果希望在隨后發(fā)布一個升級系統(tǒng)，使車輛支持L4級自動駕駛技術(shù)并擴(kuò)展到其他地區(qū)。在L4級自動駕駛系統(tǒng)下，汽車可以在特定條件下完全自主運(yùn)行。而L5級意味著汽車可以在任何情況下自行行駛。
據(jù)透露，蘋果董事會在2023年曾連續(xù)數(shù)月向蘋果領(lǐng)導(dǎo)層施壓，要求了解有關(guān)汽車計劃的詳情。而在一系列瘋狂的會議后，蘋果董事會、項目負(fù)責(zé)人Kevin Lynch和首席執(zhí)行官Tim Cook(蒂姆·庫克)決定采納這一新戰(zhàn)略。
自研車是蘋果近年來最昂貴的研發(fā)項目之一。蘋果每年支出數(shù)億美元用于薪資、控制自動駕駛電腦的云計算系統(tǒng)、封閉道路測試以及車輛部件和芯片的工程。
多年來，蘋果致力于研究動力系統(tǒng)、自動駕駛硬件和軟件、汽車內(nèi)飾和外觀以及其他關(guān)鍵組件。然而，該公司尚未能成功推出正式的原型車型。據(jù)知情人士透露，公司的管理層正寄望于新的方案能夠最終實現(xiàn)這一目標(biāo)。
而即使有了新計劃，一些蘋果高管仍質(zhì)疑汽車能否提供與iPhone相同的利潤率。不過，一輛售價在10萬美元左右的汽車仍將增加營收，并幫助蘋果在不斷增長的電動汽車領(lǐng)域占據(jù)一席之地。
蘋果的科技同行已經(jīng)成為了汽車行業(yè)的重要參與者。亞馬遜(Amazon.com Inc.)投資Rivian Automotive Inc.，而Rivian為亞馬遜生產(chǎn)快遞運(yùn)輸卡車。Alphabet Inc.旗下的的Waymo部門也加大了對自動駕駛汽車的研發(fā)力度。此外，中國的關(guān)鍵競爭對手，包括華為和小米也在最近推出了自己的汽車。
迄今為止，蘋果公司在汽車領(lǐng)域最重要的項目就是CarPlay軟件，該軟件允許司機(jī)訪問地圖和Siri這樣的iPhone功能。而今年，CarPlay將進(jìn)行重新設(shè)計，以更深入地集成進(jìn)車輛控制和娛樂系統(tǒng)。
蘋果最新的計劃將其汽車視為特斯拉的“同質(zhì)產(chǎn)品”——雖然沒有突破性的新創(chuàng)新，但蘋果仍希望用其流線型設(shè)計、安全系統(tǒng)和獨特的用戶界面使該款車脫穎而出。
蘋果曾經(jīng)設(shè)想制造一款沒有方向盤和踏板的汽車，但這個想法目前已被擱置。蘋果還曾花時間研究一個可以代替駕駛員的遠(yuǎn)程指揮中心，但這個系統(tǒng)在降低自動駕駛技術(shù)等級的系統(tǒng)下可能不再是必須。
此外，作為新計劃的一部分，蘋果正在考慮進(jìn)一步調(diào)整其硬件工程和自動駕駛軟件團(tuán)隊的管理層，除了負(fù)責(zé)智能手表軟件開發(fā)的Lynch之外，項目的許多高管來自于汽車制造商，包括福特(Ford)、保時捷(Porsche)和蘭博基尼(Lamborghini)等公司。
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